Día Mundial de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

Desde 1953, cada 8 de mayo se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

Cómo surge

El día de la Cruz Roja Internacional se celebra el 8 de Mayo, porque ese día, en 1828, nació Jean Henri Dunant, un banquero suizo, fundador de la Cruz Roja Internacional. Dunant se conmovió al ver lo inadecuado de los servicios sanitarios militares y la agonía que sufrían los heridos durante la batalla de Solferino (Italia, 1859) que enfrentó a Franceses y Austriacos.

Lo que presenció en Solferino cambió su vida y la de millones de personas. Dicha experiencia lo motivó a escribir un libro que titula Recuerdo de Solferino. Donde no sólo se limitó a narrar los hechos sino que expuso que la mayor parte del sufrimiento hubiera podido evitarse sin dificultad. Formula una pregunta esencial: “¿No se podrían fundar en tiempo de paz sociedades voluntarias de socorro compuestas de abnegados voluntarios altamente calificados cuya finalidad sea prestar o hacer que se preste, en tiempo de guerra, asistencia a los heridos?”

Después de numerosas gestiones logró en 1864, en Ginebra, Suiza, sentar las bases, junto con representantes de 17 países, para la fundación de la Cruz Roja, la primera organización internacional de ayuda humanitaria. Dunant fue distinguido en 1901 con el Premio Nobel de la Paz.

La bandera

Esta entidad de auxilio para los heridos de guerra debió determinar un estandarte que representara a la organización, y se basó en la bandera de la nacionalidad de Dunant, Suiza, que es una gran cruz blanca en un paño rojo. Para que no quedara asociada con ningún estado en particular, se eligió como signo universal justamente invertir los colores y dar vida de esa forma a una gran "cruz roja" sobre paño blanco.

El símbolo de esta institución, es una cruz roja formada por cinco cuadrados del mismo tamaño, sobre fondo blanco. Se ha atribuido a cada uno de los cuadrados un significado diferente, de acuerdo a los principios de la Cruz Roja Internacional. Ellos son:

- Cuidado de enfermos y heridos.
- Mejoramiento de la salud.
- Prevención de enfermedades.
- Alivio de los sufrimientos humanos.
- Espíritu de buena voluntad y de servicio.

La Cruz Roja hoy

Con el correr de los años esta organización se ha hecho cada vez más necesaria, para desempeñar numerosas tareas: la atención médica de las víctimas de las guerras, el intercambio de prisioneros, la continuidad de la correspondencia, el traslado de heridos, la búsqueda de hogares para los niños víctimas de la guerra, la transmisión de noticias, el envío de socorro urgente a los lugares de difícil acceso.

De todas las organizaciones de ayuda, la Cruz Roja Internacional tiene, sin duda, los mejores contactos y cuenta con el respeto de ser un organismo neutral. En los enfrentamientos bélicos, cumplen su papel de vigilantes de la aplicación de las Convenciones de Ginebra que rigen el tratamiento de los prisioneros de guerra: visitan a los prisioneros para verificar sus condiciones y les llevan mensajes de sus familias.

La Cruz Roja se dedica a auxiliar no sólo a víctimas de guerras, sino también de los grandes desastres naturales (terremotos, inundaciones, erupciones volcánicas). Sus labores son muy valoradas internacionalmente y la organización ha recibido el premio Nobel de la Paz en tres oportunidades.

La Cruz Roja en Uruguay

La Cruz Roja llegó al Uruguay en 1897. La Cruz Roja Uruguaya es una asociación civil de carácter privado y humanitario, oficialmente reconocida por el gobierno como Sociedad de socorros voluntaria, autónoma, auxiliar de los poderes públicos, y especialmente de los Servicios de las Fuerzas Armadas, de acuerdo con lo estipulado por el Primer Convenio de Ginebra, con capacidad para ejercer su actividad sobre el territorio de la República Oriental del Uruguay.

La Cruz Roja Uruguaya reconocida por el Comité Internacional de la Cruz Roja el 9 de abril del año 1900, forma parte del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja e integra la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

Goza de Personería Jurídica otorgada por decreto del Poder Ejecutivo de fecha 26 de octubre de 1897.